A palavra no original
φοβοῦ
phobou
não temas
Grego
Phobou é o imperativo de phobeomai, "temer, ter medo", precedido da negação me ("não"). A mesma palavra descreve tanto o medo que paralisa quanto a reverência diante de Deus. Aqui o Senhor ordena que Paulo não tema, e o motivo vem logo em seguida: "estou contigo". Essa é uma fórmula conhecida na Bíblia: a presença de Deus é o que sustenta quem recebe a missão. O texto não promete ausência de problemas, mas proteção e propósito, pois o Senhor tinha muita gente naquela cidade.
Contexto
Em Corinto, Paulo enfrenta forte oposição de parte dos judeus. Numa noite, o Senhor lhe fala em visão e o anima a continuar anunciando o evangelho naquela cidade.
Reflexão
Paulo chegara a Corinto "em fraqueza e temor", como ele mesmo diz em outra carta. O Senhor conhece nossos medos e não nos repreende com frieza, mas nos oferece o mais precioso: a sua presença. Coragem não é a ausência de receio, é obedecer porque Deus está conosco.
Há também um consolo para o evangelista: Deus já tem um povo naquela cidade. O resultado não depende da nossa eloquência. Somos chamados a falar e a não calar, confiando que o Senhor cuida de quem ele mesmo quer alcançar.